Era uma vez uma menina que adorava ler sobre a T de STEM. Isto é, sobre as Tecnologias, já sabem que STEM significa “Science, Technology, Engineering and Mathematics”. Chamava-se Alice e estava encostada à sombra de uma árvore, protegendo-se do sol abrasador do verão nas Astúrias (desculpem, é ficção, vale tudo, percebem?) quando viu à sua frente um coelho branco a correr. Como uma boa cientista, a observação é a chave e ela não pôde deixar de o perseguir. Mas dizem que a curiosidade matou o gato... Alice no País das Tecnologias (realizada com ferramentas de IA)   ...E, seguindo o coelho branco, Alice cai no vazio do tronco de uma árvore E aí, depois de cair no vazio, chega ao fundo onde uma vozinha que sai de uma pequena porta diz o seguinte: “Diz a lenda que Pigmalião jurou casar apenas com a mulher perfeita e, por mais que procurasse, não encontrava nenhuma que correspondesse aos seus elevados padrões. Então, em desespero, e como não era apenas um rei mas também um bom escultor, dedicou-se a esculpir a sua mulher ideal. Muitas foram as tentativas, muitos foram os fracassos, mas um dia conseguiu. Fez a escultura da mulher perfeita, por quem se apaixonou e a quem chamou Galatea. Ele sabia que ela não era real, mas começou a tratá-la como se fosse, a falar com ela, a contar-lhe as suas tristezas, as suas alegrias... até que um dia, Afrodite, movida pelo desejo do rei, transformou a estátua num ser humano. E assim Pigmalião teve a sua mulher perfeita, a mesma mulher que ele tinha criado e em que acreditava”. Tal como tinha aparecido, a voz desvaneceu-se, mas, de repente, diante dos olhos de Alice, apareceu uma chave que dizia “usa-me”. A rapariga abre com ela uma das portas que vê à sua frente... ... Ao longe, avista a lebre saltitante e tenta alcançá-la Mas no seu caminho para o coelho cor de neve, Alice encontra uma personagem muito colorida. Uma personagem com uma cartola que não parava de repetir que estavam a celebrar a sua festa de Desaniversário. Nesse momento, ela pensou no quão otimista era este Chapeleiro Louco, como ele se intitulava. Além disso, achou muito interessante uma frase que ele disse quando a Alice disse “Isso é impossível”, ao que o Chapeleiro Louco respondeu “Só se acreditares”. Subitamente, uma voz-off começa a falar “da lenda de Pigmalião e Galateia, a psicologia e a pedagogia ecoam para descrever o chamado efeito Pigmalião (também conhecido como efeito Rosenthal). Trata-se de um fenómeno que indica a influência potencial da crença de uma pessoa no desempenho de outra, em qualquer domínio. Em particular, quando se produz um efeito positivo (o efeito Pigmalião propriamente dito), levando a um aumento da autoestima da pessoa em quem se acredita”.   Pigmalião e Galateia no País das Tecnologias (realizado com ferramentas de IA )   E ela apareceu, a Rainha de Copas Alice pensou nisso, enquanto se despedia do Chapeleiro Louco e dos seus amigos, e caminhava pela estrada para lado nenhum. Mas antes de chegar ao seu não-destino, apareceu diante dela uma rainha que se intitulava “Rainha de Copas”, uma mulher com um temperamento que, à mínima oportunidade, ameaçava cortar a cabeça dos seus assistentes jogadores de cartas ou de qualquer outra pessoa. E, para que conste, a própria Alice foi ameaçada de ter a cabeça cortada, mas achava-a muito engenhosa, uma mulher que tinha decidido inventar um críquete em que as bolas eram ouriços e os paus flamingos. Pode parecer estranho, mas estas coisas fizeram Alice pensar no quão revolucionária era esta mulher peculiar. Como ela tinha transformado um jogo tradicional e clássico numa espécie de loucura em que as cartas do baralho francês também se tornavam protagonistas inesperados. E uma coisa levou à outra, e acabou por pensar em tudo o que todas estas pessoas malucas das STEM têm em comum. Est@s cientistas, tecnólog@s, engenheir@s... que trabalham em investigação, desenvolvimento e inovação (I&D&I)... ou não... e qual é a força motriz que nos empurra. The Hall of Fame E foi assim que, quando Alice regressou de um país tão peculiar, decidiu escrever um livro sobre os maiores cérebros que, juntamente com a Rainha de Copas, tinham aquele espírito aventureiro e criativo essencial para se dedicarem às novas tecnologias. Como resultado, criou um livro a que chamou “The Hall of Fame” e ofereceu-mo para que eu o partilhasse com todos vós (a fibra ainda não chegou ao seu país e, com aquela Rainha, qualquer um se arriscaria a investir em infraestruturas, sob pena de ela não gostar e “cortar a cabeça” ou o cabo de fibra ótica, o que é quase a mesma coisa). Segue-se um resumo desse texto para vos abrir o apetite. Branca de Neve Diz-se que Disney se inspirou em Hedy Lamarr para criar o rosto desta princesa que vivia com os sete anões (“Branca de Neve e os Sete Anões” (1937), mas quem é Hedy Lamarr? Digamos que este foi o nome que adquiriu nos Estados Unidos para não ser associada ao seu passado aquando da sua chegada ao Novo Mundo, mas ela nasceu em Viena (Áustria) como Hedwig Eva Maria Kiesler em 1914. Hedy é conhecida como atriz, mas poucas pessoas sabem que também era engenheira. Na altura, vivia nos Estados Unidos e queria ajudar os exércitos aliados com os seus conhecimentos, pelo que investigou as principais fraquezas das tecnologias utilizadas. Apercebeu-se de que as comunicações eram um dos elementos mais críticos e, na altura, o rádio era um dos métodos mais utilizados. Nessa altura, estavam também a ser feitas pesquisas sobre o controlo remoto para orientação de vários sistemas através da rádio.   lA Branca de Neve no País das Tecnologias (realizada com ferramentas de IA)   Era evidente que o rádio era uma tecnologia relevante com futuro, pelo que estudou as vantagens e desvantagens desta tecnologia de comunicação e propôs uma série de melhorias que culminaram numa invenção protegida por meio de patente (US2292387A) em pleno período de guerra (1941). Esta patente foi intitulada por Hedy como “Secret Communication System” e consta como inventora com o seu nome de casada da altura “Markey Hedy Kiesler”. Atualmente, este sistema é conhecido como transmissão por “Frequency Hopping Spread Spectrum” ou FHSS. Mas, claro, pode perguntar-se, em que consiste esta tecnologia inovadora da época? Para a compreender melhor, convém referir que a rádio é, afinal, uma onda que necessita de um meio para ser transmitida (o ar) e que podem existir obstáculos naturais (por exemplo, montanhas) que impedem a sua propagação. De igual modo, a rádio envia toda a mensagem no mesmo “pacote” e à mesma frequência. Isso significa que a duração da mensagem é relativamente longa e, durante esse tempo, a origem do sinal pode ser identificada e, portanto, artificialmente, podem ocorrer interferências, impedindo que a mensagem chegue ao seu destino. Foi assim que Hedy, na sua invenção, propôs um sistema que enviaria mensagens em pequenos pacotes e cada uma dessas partes seria enviada sequencialmente em frequências diferentes, sendo que cada frequência era diferente de cada vez e era selecionada de acordo com um padrão aleatório. Desta forma, a informação enviada nas mensagens de rádio seria mais difícil de intercetar. No entanto, como uma patente não garante a sua aplicabilidade, Hedy não viu um único euro, dólar ou moeda corrente da época com esta tecnologia, que expirou ao fim de 20 anos sem ter sido rentável. No entanto, para além de outras aplicações, pode dizer-se que esta mulher inspiradora não era apenas uma cara bonita e o seu cérebro maravilhoso fez desta tecnologia a precursora de uma série de outras tecnologias que utilizam este conceito de espetro alargado, como as atuais tecnologias sem fios, desde a tecnologia do WiFi ao Bluetooth.   Alan Turing Este matemático inglês, Alan Turing, foi levado ao grande ecrã, onde a sua vida foi narrada no filme “Enigma” (2014). A Enigma é a máquina utilizada pelo exército nazi para enviar as suas comunicações durante a Segunda Guerra Mundial. Graças à “contra-máquina” desenvolvida por Turing e outros colaboradores, denominada “Bombe” (de “bomba criptográfica”) em homenagem ao anterior projeto utilizado para o seu desenvolvimento, e sem querer dar spoiler ao filme, a missão da Bombe era descobrir algumas das configurações quotidianas das máquinas Enigma, como a configuração dos anéis do alfabeto ou o conjunto de rotores em uso e a sua posição. A sua importância foi tal que se diz que a máquina de Turing ajudou a encurtar a Segunda Guerra Mundial em dois anos e a salvar milhões de vidas.   O Teste de Turing é um método para determinar se uma máquina é capaz de pensar   Mas Turing contribuiu muito mais do que isso e, na casa onde nasceu, existe atualmente uma placa onde se lê “Alan Turing - Quebrador de Códigos e Pioneiro da Ciência da Computação”. Foram tantos os seus feitos que foi ele quem introduziu o conceito de Inteligência Artificial e colaboração entre tecnologia e pessoas. Uma delas é o chamado Teste de Turing, que nada mais é do que um método para determinar se uma máquina é capaz de pensar. Este teste baseia-se num jogo de imitação em que há um interrogador, uma pessoa e uma máquina. O objetivo do jogo é fazer com que o interrogador reconheça a máquina, como refere no seu ensaio “Computing machinery and intelligence” (1950). Nas palavras do próprio Turing, “um computador pode ser considerado inteligente se conseguir enganar uma pessoa, fazendo-a pensar que é um ser humano”. No entanto, foi apenas em 2014 que o chatbot Eugene Goostman, ao realizar o teste de Turing contra 30 juízes, conseguiu convencer todos eles de que estavam a conversar com um rapaz ucraniano de 13 anos. Turing, para além de ter colaborado com Norbert Wiener no estudo e desenvolvimento da cibernética, criou também o primeiro programa de xadrez para computador. Apesar de ter tentado implementar este código num computador da época, a falta de potência deste impediu-o de executar o programa. Em vez disso, Turing jogou uma partida em que reproduzia manualmente os cálculos que o computador teria efetuado com o seu programa. Cada uma das jogadas demorou uma hora e meia e, num dos jogos gravados, o programa perdeu para um colega de Turing. Este teste foi considerado uma provocação na altura, além de ser um marco importante para iniciar um debate sobre Inteligência Artificial, que, mais de meio século depois, ainda perdura.   Ramón Verea Mas não esqueçamos os nossos protagonistas nacionais do Hall of Fame. Sim, meus senhores, apliquemos o Efeito Pigmalião de forma positiva e confiemos no nosso “produto nacional” e nas nossas capacidades de I&D&I. E se o fizermos, teremos o suficiente para encher uma coleção de vários volumes. Na sede da IBM, em Nova Iorque, encontra-se a grande invenção deste espanhol nascido em Curantes (Galiza) e patenteado com o nome de “Verea Diret Multiplier” (patente US207918) nos Estados Unidos. Este escritor e jornalista, que não é de todo um tecnólogo, é considerado um dos pais das máquinas de calcular. E foi ele próprio que disse: “Demasiados escritores, demasiados advogados, o que uma sociedade que quer ser independente precisa é de engenheiros e inventores”, porque o seu principal objetivo era demonstrar que as descobertas feitas pelos espanhóis eram tão válidas como as feitas por qualquer outra pessoa. Recorde-se que emigrou para Cuba e mais tarde acabou por trabalhar nos Estados Unidos. Esta calculadora era um aparelho que pesava cerca de 26 quilos, com 20 centímetros de comprimento, 13 centímetros de largura e 17,5 centímetros de altura e, embora mais tarde tenha surgido, foi a primeira calculadora da história capaz de efetuar quatro operações aritméticas (adição, subtração, divisão e multiplicação) com números até nove dígitos.   “Verea Direct Multiplier” (US207918) – patente de Ramón Verea (Fonte: Patent images – Google ) Hall of Fame ou Small Room of Fame? O nosso clube seleto Uma das coisas mais impressionantes que descobri ao ler este livro escrito por Alice, é que existe um importante conjunto de investigador@s, inventor@s e cientistas nacionais. Provavelmente, pensa-se que el@s só seriam dign@s de uma Small Room (of Fame) e não de um Hall, mas, ao contrário do que poderíamos pensar, eles poderiam efetivamente encher um Palácio. De facto, embora ainda tenha este volume guardado para ocasiões futuras, vou dar-vos uma antevisão de alguns dos protagonistas que ocupariam essas páginas. Poderia começar por apresentar-vos o engenheiro aeroespacial granadino Emilio Herrera Linares (1879-1967), inventor do fato de astronauta em 1935, e continuar com o cantábrico Leonardo Torres Quevedo (1852-1936), inventor do teleférico. Continuando com os meios de transporte, não podemos esquecer o autogiro inventado pelo murciano Juan de la Cierva (1895-1936) ou o cartaginês Isaac Peral (1851-1895) para o seu submarino elétrico. Na medicina, destacam-se o engenheiro manchego Mónico Sánchez (1880-1961) pelo seu aparelho de raios X portátil, o médico huesquense Fidel Pagés e inventor da anestesia epidural ou, mais recentemente, o engenheiro logroño Manuel Jalón (1925-2011) pela sua seringa descartável. Mas se falarmos de Medicina, não podemos esquecer o Prémio Nobel, o médico e cientista Severo Ochoa de Albornoz (1905-1993), nascido em Luarca e cujos feitos merecem uma enciclopédia. E não menos importante é a sua discípula Margarita Salas (1938-2019), também asturiana, licenciada em Química pela Universidade Complutense de Madrid e doutorada em Bioquímica pela mesma universidade, que descobriu e patenteou a polimerase do ADN do vírus bacteriófago phi29. Isto pode não fazer justiça à grande descoberta que é, mas nas palavras do seu descobridor “Esta polimerase é utilizada em todo o mundo e é aplicada em análises genéticas, forenses e paleontológicas, entre outras [...] Quando se tem pequenas quantidades de ADN, como um cabelo encontrado num crime ou restos arqueológicos, esta polimerase de ADN amplifica o ADN milhões de vezes para que possa ser analisado, sequenciado e estudado”. Todos eles fazem parte da Peníndula Ibérica e todos eles fazem parte do nosso seleto clube em expansão, queres fazer parte? Regras de participação Para isso, as regras de participação são simples. Como nos mostraram muitos dos grandes nomes de que aqui falámos, e muitos dos que ainda não tivemos tempo de mencionar, não há nada que nos defina como inventor@s, ou como cientist@s, ou mesmo como especialistas em tecnologia. De facto, há muitos casos de investigadores que, tendo-se dedicado a uma especialidade, resolveram ou inventaram soluções noutro domínio ou foram premiados noutros. Veja-se o caso de Ramón Verea, jornalista espanhol e inventor da primeira calculadora que o próprio museu da IBM guarda nas suas entranhas como ouro nos seus tesouros. Ou o próprio José de Echegaray y Eizaguirre, nascido em Madrid em 1832, Prémio Nobel da Literatura em 1904, mas engenheiro civil aos 20 anos, professor de cálculo e de física matemática na Universidade Central, Ministro do Fomento e das Finanças, fundador do Banco de Espanha, membro da Real Academia Espanhola (RAE) e da Academia de Ciências Exatas, Físicas e Naturais, entre outras distinções.   Conversa com o Chapeleiro Louco e Alice no País das Tecnologias (realizada com ferramentas de IA) Se eu tivesse de escolher uma regra de participação para entrar neste clube seleto, e depois de a ter discutido intensamente com a Alice e o Chapeleiro Louco em várias das suas festas de Desaniversário, a conclusão a que chegámos é que é essencial não desistir. E, se me atrevo a dizê-lo, ser Pigmalião para outra pessoa, como provavelmente outra pessoa foi ou é para si. Dizem que, à medida que envelhecemos, tornamo-nos melhores mentores, por isso escolha ser um mentor ou “mentorado” ou ambos. Mas de qualquer forma, em I&D&I não deixe de acreditar que é possível... e se não for, diga a Copérnico, que tendo de renunciar à sua teoria heliocêntrica perante o tribunal da Inquisição, diz a lenda que sussurrando enquanto o levavam, acrescentou: “E no entanto (a Terra) move-se”.