Aplicações móveis no setor industrial

Há anos que as apps móveis têm vindo a posicionar-se como uma ferramenta que promove a produtividade no ambiente empresarial. Embora as vantagens dos dispositivos móveis sejam numerosas e variadas, há três que se destacam em particular e é necessário conhecê-las para assim explorá-las.

• Penetração no mercado, a tecnologia móvel é a que tem experienciado uma maior e mais rápida penetração na sociedade. Em 2020, estimava-se que 45,4% da população mundial usufruía pelo menos de um terminal.
• Versatilidade, graças à evolução dos Smartphones, estes deixaram de ser um dispositivo cuja utilização se limitava à comunicação oral para se tornarem uma ferramenta que nos permite realizar ações tão diferentes como consultar as nossas contas bancárias ou conectarmos a um CRM, tudo isto através de um único dispositivo. Cada nova geração de Smartphone inclui nova tecnologia que alarga o leque de possibilidades com as quais podemos trabalhar.
• Ubiquidade, os Smartphones permitem-nos tornar as nossas ações independentes do momento e do local onde nos encontramos.

Naturalmente, o setor industrial conhece estas vantagens, valoriza-as e em muitos casos investiram anos no desenvolvimento e evolução de apps móveis específicas para a sua casuística. No entanto, antes de colocar em funcionamento estas apps em ambientes industriais, foi necessário analisar as próprias barreiras à entrada no setor e oferecer soluções:

• Má cobertura, em muitas fábricas é impossível ter ligação à Internet em todo o recinto. Esta limitação é crítica, não esqueçamos que o nosso objetivo principal é fornecer ferramentas de produtividade aos nossos parceiros. Se a aplicação necessitar de ligação constante à Internet para realizar determinadas ações, estaremos a limitar e, em alguns casos, a bloquear o seu trabalho. Para resolver esta situação, devemos desenvolver aplicações móveis que funcionem em modo offline, implementando políticas inteligentes de sincronização. Desta forma, evitaremos que o trabalho no terreno através da aplicação dependa da existência ou não de cobertura e, além disso, asseguraremos que não se percam dados.
• Consumo de bateria, tem sido o ponto fraco dos telemóveis. Tal como no caso anterior, antes de implementar a solução devemos analisar o caso de uso do utilizador final, o tempo de utilização do dispositivo, o acesso aos recursos do terminal e, por fim, desenvolver soluções que garantam que o terminal estará operacional durante todo o dia de trabalho. Para isso, entre outras políticas, devemos otimizar as ligações ao servidor, o descarregamento de dados e o acesso aos recursos do dispositivo.
• Design da aplicação, atualmente estamos conscientes da importância de um bom design e de uma boa definição de usabilidade (UI/UX) nas aplicações. É tão importante desenvolver uma funcionalidade robusta como utilizável, de nada servirá a sua robustez se o utilizador final não souber como utilizá-la. No ambiente industrial, a usabilidade é ainda mais importante. Se possível, devemos saber quem será o nosso utilizador final e em que condições utilizará a nossa aplicação. É boa prática, normalmente, escolher uma iconografia bastante intuitiva e nada disruptiva da situação antes da introdução da aplicação móvel, e optar por tamanhos grandes que facilitam a interação sem ter de "acertar" no pixel que o utilizador deve clicar.

Por outras palavras, para termos uma maior garantia de sucesso no desenvolvimento e subsequente na produção de aplicações móveis em ambientes industriais, para além de conhecermos a finalidade de utilização da aplicação e o seu valor comercial, devemos conhecer os nossos utilizadores finais, os seus casos de utilização e condições particulares, a fim de desenvolvermos aplicações móveis que sejam verdadeiras ferramentas produtivas que melhorem a sua eficiência sem condições ou limitações.

As aplicações móveis são uma excelente ferramenta de trabalho que nos permitem recolher informação no momento e local onde os dados estão a ser produzidos, adaptando-se às necessidades do meio e dos utilizadores finais. Graças à característica da ubiquidade, minimizamos ao máximo a perda de informação e erros de transcrição, bem como o tempo gasto tradicionalmente para digitalizar a informação, uma vez que esta é digital desde a sua origem. Com a digitalização da informação do nosso negócio, as possibilidades são infinitas, podemos interligá-la com outros sistemas e, mais importante ainda, analisá-la: "o que pode ser medido, pode ser melhorado", eis o pilar fundamental de qualquer indústria, a melhoria contínua.